美国大学和研究所对非英语国家入学申请人，均要求提供特定的英语能力考试成绩。目前，美国大学最普遍接受的英语能力考试，就是简称为 TOEFL的考试。该考试全称为：Test of English as a Foreign Language。它由总部社设在美国新泽西州普林斯顿的教育考试服务中心（ETS）所主办。另外，还有一种由美国密执安大学英语语言学院所举办英语能力考试，也为美国大学所普遍承认和接受。该考试名为Michigan English Language Assessment Battery，简称MELAB。这两种英语考试在美国和加拿大具同等效力，考任何一种均可。不过， MELAB考试难度较高，不大为考生欢迎。所以，一般人都考 TOEFL。