美国大学希望将博士生培养成为在研究领域内的最顶尖、最前沿的人才，所以申请者必须要具备很强的、独立自主的科研能力。美国的博士学习非常辛苦，不仅课业量大，而且每周要交一篇小论文，每月要交一篇大论文，相信对于绝大多数具备一定科研能力的学生来说，只有每天起早贪黑的搞设计、做实验才可能完成学业任务，科研能力很强的学生或许还轻松些；导师在录取每一名学生前都要对学生的学术能力进行考察，学生要提出自己独到的学术观点，这就要求学生平时多阅读教授的论文著作，多进行相关的科研实验，才能形成自己的一套学术观点，此外教授还要知晓学生是否在世界知名学术刊物上发表过文章及文章发表的篇数，通过这些来了解学生的科研能力。